강병수
동국대 한의대 명예교수

■ 쑥의 효능과 처방 ■

쑥은 보통 2회에 걸쳐 채취하는데 3월 3일과 5월 5일 꽃피기 전까지 해뜨기 전에 채취하여 포건 또 음건 하여 오래된 쑥을 쓴다.
첫 번째 채취한 것이 품질이 좋다. 쑥은 장마철인 7월에는 건조가 어려워 채취하지 않는다. 시중에는 3년 묵은 쑥이 좋다고 하여 밀폐된 공간에 장기방치하기도 하지만, 그럴경우 방향성 성분은 증발되고 섬유질속에 곰팡이 균이 번식하여 질이 가벼워진다.
여기에 기생하는 곰팡이를 좋은 것이라고 주장하는 학자도 있는데 그것은 잘못된 생각이다. 통풍이 잘되는 음지에서 품질이 상하지 않을 정도로 말린 것이 좋으며, 일부 강원도 지역에서는 쑥을 잘라 막걸리를 뿌려 처마 밑에 걸어 말리기도 한다.

3년 묵은 쑥의 유래는 맹자의 글에 “7년된 병에 3년 묵은 쑥을 구한다”는 기록에서 나온 것이라고 생각된다.
우리나라 향약집성방원서에 우리 주위에 병을 치료할 수 있는 약재가 널려 있지만 예부터 의학을 소홀히 하여 황폐되었는데 사람들이 병에 걸리면 약의 채집시기도 맞지 않고 가까이 있는 것은 홀대하고 멀리 중국에서 약을 구하려고 애쓰니 이것은 마치 7년을 앓고 있는 환자의 병에 3년 묵은 쑥을 구하려고 애쓰는 것과 같다고 하여 결국 약을 구하지 못하여 병을 치료 할 수 없게 되었다는 내용이다.

본초학 문헌기록에도 오래된 쑥이 좋다는 기록이 많이 있다. 3년 묵은 쑥이 좋다는 뜻은 곧 쑥은 성미가 고신하고 온하기 때문에 약간의 독성이 있다는 뜻이다. 실지로 몇 년 묵은 쑥을 물에 넣고 달이면 색이 보다 진하고 맛이 순하기 때문에 새쑥 탕약보다 복용하기가 좋다고 한다.
그런 점에서 옛 선현들은 독성을 줄이기 위해 오래 묵혀 쓰거나 또는 가지와 줄기를 제거하고 잎을 절구에 넣고 찹쌀이나 복령잎을 조금 넣고 같이 짓찧었다고 한다. 이렇게 하면 분쇄도 잘되고 독성도 줄이는 이중 효과를 볼 수 있었다는 것이다.

가는 체로 쳐서 가루를 버리고 체에 남은 쑥을 다시 찹쌀풀과 반죽하여 떡을 만들어 불에 구워 먹거나 약으로 이용하였다. 약으로 이용하기 위해서는 修治를 병에 따라 다르게 한다. 건조한 애엽은 몸속의 냉한 것을 쫓아내고 寒濕을 제거한다.
애엽을 태워서 炭化해 쓰면 고신한 맛과 온열감은 감소하고 지혈작용이 증강된다. 식초를 뿌려 초(炒)하면 몸을 따뜻하게 하면서 燥하지 않고 몸의 한기를 내쫓고 지통시키는 작용이 강해진다. 또한 식초에 뿌려 탄화하면 虛寒性 출혈인 경우에 溫經시키면서 지혈하는 작용이 나타난다.

■ 進上品 강화쑥 ■

특히 강화쑥은 내륙쑥보다 품질이 강하다. 이러한 차이는 기후 풍토에 의해서 달라진다.
물론 쑥, 참쑥, 산쑥 황해쑥의 이용은 거의 같으나 품질에 있어서는 차이가 있으며 향기성분이 다르다. 강화쑥 즉 사자발쑥은 황해쑥과 근사하다.
서해안 일대는 6~7월 2개월 동안 안개가 끼는 날이 많아 선박운항에 많은 장애를 주고 태풍이나 바다 바람에 파도는 물안개를 일으켜 해변쑥에 많이 젖어들게 마련이다.
바닷물에는 Na(30%), Mg(3%), Ca(1%), Sr(0.04%), K(1%), Cl(55%), SO4(8%), CO3(0.3%), Br(0.19%), BO2(0.07%)등 무기 염류가 많이 들어있다. 그 외에도 내륙보다 강렬한 햇빛과 모래와 들에서 반사되는 햇빛이나 방사능의 영향은 정유성분의 함량을 높이고 결국 성장을 둔화하여 내륙쑥보다 몸체가 작게 된다.

강화쑥은 토착민들에게는 민간요법으로 토사곽란이나 복통에 사용해왔고 상가에서 시신의 냄새를 제거하고 청결히 하기 위해 태웠으며, 출산후 어혈복통을 제거하기 위해 끓여 복용하거나 또는 좌욕이나 훈증을 하여 자궁질환을 치료하기도 하였다.
또한 여자의 대하를 치료하기 위해 애엽을 가루내어 콩가루를 섞어 환약을 만들어 복용하기도 한다.

쑥은 성질이 더워 쌓아두면 잘 썩는 성질이 있어 메주나 신곡(神曲)을 만들 때 밑바닥에 깔아놓고 발효시켜 쓰기도 한다. 특히 뜸쑥을 만들어 여러 가지 병에 중요하게 이용되었다. 그 외에도 순수한 섬유질을 얻어 불을 붙이는 부시키로 사용했다.
이러한 전 근대적인 이용은 차츰 강화쑥이 알려지면서 80년대 산업사회로 전환하는 과정에서 새로운 이용방법을 넓혀 경제적 사업에 눈을 뜨기 시작하면서 떡, 국수, 엿, 비누 등 다양한 상품에 넣어 만들었고 또한 1회용 엑기스 팩으로 애엽을 끓인 단방 또는 감초, 대추 등 다른 약을 가미하여 다양한 식품이 쏟아져 나오고 있다.
이 상품은 관광객이나 주둔하고 있는 군인들이 휴가갈 때 특산품으로 이용되기도 했다. 그러나 먹으면 너무나 쓰고 떱떨하여 한번 먹어본 사람은 다시 먹지 않으며 질병이 있는 사람들만이 애용하는 것으로 이해된다.

■ 쑥은 溫經止血藥 ■

본초학은 오랜 역사와 약용 또는 식용으로 다양하게 쓴 노하우가 많이 숨겨져 있다.
쑥은 분류학상 온경지혈약(溫經止血藥)에 속한다.
쑥은 氣味가 苦辛하여 생으로 쓰면 냉하고 건조해 쓰면 따뜻하고 熟해 쓰면 열성을 띠는 약이다.
그러므로 寒濕으로 울체된 어혈을 풀어주고 지혈하는 작용이 우수한 약이다. 뿐만아니라 건위지통(健胃止痛)하는 작용과 살균, 항균, 살충하는 효능이 있다. <계속>