[민족의학신문=김춘호 기자] 한국한의학연구원(원장 이진용) 한의약데이터부 차성원 박사 연구팀이 작약감초탕의 새로운 약리기전을 찾고, 근감소증 개선 효능을 밝혔다.
연구성과는 국제전문학술지 ‘Phytomedicine’(파이토메디슨, IF7.9)에 2023년 9월 3일 온라인 게재됐다. 논문명(주저자): Jakyak-gamcho-tang, a decoction of Paeoniae Radix and Glycyrrhizae Radix et Rhizoma, ameliorates dexamethasone-induced muscle atrophy and muscle dysfunction(김애영 박사, 김유리 박사, 박상민 교수, 차성원 박사, 김노수 박사)
2022년 연구팀은 작약, 시호와 같은 단일 약재를 바탕으로 성과를 냈고, 올해에는 작약감초탕에 동일한 연구접근법을 활용해 성과를 냈다.
기존 한약 연구 접근법과의 차별점은 데이터 주도 과학 분석법으로서, 한약 약리 전사체를 기반으로 기능 경로 네트워크 분석 후에 해당 예측 기전 및 작용점을 실험 검증하는 방법론을 사용했다는 것이다.
먼저 작약감초탕에 대한 세포 반응 약리 전사체 데이터 분석으로 근육 성장, 분화 및 조절 경로와의 관련성을 예측한 후, 근육 위축 유도 실험 모델을 통해서 작약감초탕의 근육 보호 효능 및 작용 기전을 확인했다.
근육 위축 세포 모델 실험을 통해 세포 생존율과 미토콘드리아 기능이 보호되는 등의 효능을 확인했고, 근육 위축 모델을 바탕으로 한 동물실험에서는 근육 기능 회복, 단백질 분해 억제 및 근육 손실 완화를 확인할 수 있었다.
세부적으로는 ▲근육조직 단백질 합성을 위한 경로 기전 활성화 ▲운동 조정 기능 회복(38% 향상) ▲염증 완화용 글루코코티코이드의 만성적 사용에 의한 근손실 예방 효능을 확인했다.
차성원 박사는 “이번 연구를 통해 작약감초탕이 근육 위축을 예방하는 잠재적인 약물 후보가 될 수 있다는 것을 확인했다”라며, “작약감초탕 효능 분석연구를 통해 확인했듯이 약리 전사체 분석을 통해 특정 한약의 질병 타겟을 분석·예측하고, 이를 바탕으로 실험에서 검증하는 방식이 앞으로 한약 약리 전사체 DB 구축을 위한 발판이 될 것”이라고 전했다.