국민건강보험공단(이사장 정형근) 건강보험정책연구원이 2002년부터 2009년까지 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면, 국내 변비 환자가 2002년 92만7천명에서 2009년 142만8천명으로 최근 7년간 1.5배 증가한 것으로 나타났다.

환자의 연평균 증가율이 가장 높은 연령은 10대로 증가율이 7.33%(1,516명→2,488명)로 나타났고, 80세 이상도 7.32%(4,465명→7,321명)로 그 뒤를 이었다.

성별로는 20대 남성 증가율이 7.80%(553명→935명)로 가장 높았으며, 여성은 10대가 7.65%(1,629명→2,729명)로 나타났다.

병원 입내원일수는 2002년 177일에서 2009년 247일로, 진료비는 397억 원에서 744억 원으로 1.9배 늘었고, 급여비 역시 269억원에서 506억원으로 증가했다.

구 분	2002년	2003년	2004년	2005년	2006년	2007년	2008년	2009년
상급종합병원	23	24	22	23	26	27	30	35
종 합 병 원	101	103	110	114	120	129	143	157
병 원	79	92	110	117	123	126	134	146
의 원	696	720	779	814	848	944	1,023	1,082
보 건 기 관	48	48	49	48	49	49	47	49

▲ 2002-2009년 요양기관종별 변비질환(K59) 진료실인원(단위: 천명)

요양기관별로는 의원급이 69만6천명(2002년)에서 108만2천명(2009년)으로 크게 늘었고, 병원급도 8만명에서 16만명으로 증가했다. 또한, 종합병원은 10만명에서 16만명으로, 상급종합병원은 2만3천명에서 3만5천명으로 1.5배 증가했다. 

구 분	2002년	2003년	2004년	2005년	2006년	2007년	2008년	2009년
계	39,746	42,285	46,430	48,727	52,282	61,026	66,485	74,371
입원	1,341	1,808	1,961	1,982	2,614	3,722	3,157	3,967
외래	25,194	25,886	28,433	31,446	34,776	37,477	40,449	45,139
약국	13,211	14,591	16,036	15,300	14,892	19,826	22,879	25,265

▲ 변비질환(K59) 건강보험 진료비(단위: 백만원)

변비질환의 증가 원인에 대해 국민건강보험 일산병원 소화기내과 조용석 교수는 “그동안 의사와 환자들이 변비는 생명을 위협하는 심각한 질환이 아니라고 여겨 치료에 소홀한 경향이 있었으나, 최근 대장질환에 대한 관심이 늘면서 의료기관을 찾아 적극적인 검사와 치료를 원하는 환자가 늘어나고 있다”고 말했다.

박형재 기자