양방 비만치료제 보험 급여화 추진
복지부, 국가 비만관리 종합 대책 수립

한방의 비만치료에 대한 국민들의 호응이 높아가고 있는 가운데 정부가 내 놓은 ‘국가 비만관리 종합 대책’이 한방의료에 어떠한 영향을 미칠지 관심이 모아지고 있다.
복지부는 20일 국민의 건강을 위협하는 비만에 대한 관리를 국가 보건정책의 주요 목표 중 하나로 정착시키고, 관련부처와 지방정부 그리고 민간 단체로 구성된 ‘국가비만대책위원회’를 구성해 운영할 방침이라고 밝혔다.
우리나라 비만인구는 최근 들어 32.4%로 지난 10년 동안 1.6배 증가했다. <표 참조>

특히, 소아비만은 최근 3년 동안 2배 정도 증가해 비만 문제를 더 이상 방관할 수 없는 처지에 놓인 것이다.
복지부는 “비만은 당뇨, 고혈압, 관상동맥질환, 암, 뇌졸중 등의 만성질환을 유발시켜 국민 건강을 위협하고 사망으로 이끄는 주요 원인”이라며 “비만인이 정상인에 비해 질환에 이환될 가능성은 당뇨 2배, 고혈압 1.5배이며 고도비만의 경우 당뇨 5배, 고혈압 2.5배에 이르러 여기에 소요될 사회·경제적 비용만도 약 1조8천억원에 이를 것”이라고 밝혔다.

복지부가 현재 제시하고 있는 비만관리는 식생활 개선, 운동 활성화, 의료적 접근이다. 의료와 관련해서는 ▲비만진료지침 마련 ▲보건소 비만 클리닉 개설 ▲보험급여화 ▲의료인 교육 등이다.
현재까지 알려지기로는 BMI(체질량지수=몸무게(kg)/키(m)의 제곱. 25 이상 비만)가 30 이상인 사람들에게 먹는 비만 치료제인 제니칼이나 리덕틸 등을 급여대상에 포함시킨다는 것이다.

이에 대해 서울 강남구의 모 한의사는 “당뇨병이나 고혈압 약 같이 약을 반영구적으로 복용하지 않으면 안 되도록 만들어 비만환자가 회복의 기회를 놓치고 힘겹게 살아가도록 만드는 것이 아니냐”며 “한방의료에서는 비만을 어떻게 바라보고 또 어떻게 치료하는지를 알려 국민건강의 위해를 막아야 할 것”이라고 말했다.

양방의료에서는 비만이 심각한 질환의 원인이 된다는 것은 알고 있지만 운동요법과 식이요법 이외에는 인체에 손상을 가하지 않고 치료할 수 있는 뚜렷한 방법이 없는 형편이다. 따라서 당뇨·고혈압·고지혈증 등의 질환도 현상의 유지가 목적이지 완치를 바라보지는 못하는 것이다.

반면, 한의학은 비만이 원인이 되는 이러한 대사성증후군 질환에 유의성이 있다는 것이 이미 확인됐고, 주된 치료영역으로 자리잡아가고 있다.
그러나 한방비만치료가 단순히 미용 수단으로 전락될 경우 한의학의 왜곡 및 위축이 우려된다는 지적이다.

손영태 한방산업벤처협회장(서울 몸앤맘 OK한의원)은 “한방비만치료가 미용에만 매달려 살빼기에 급급할 경우 비만으로 인한 2차 질환을 치료할 수 있다는 한의학의 우수성은 가려지고 부작용으로 인한 치료의학으로의 위치를 상실하게 될지도 모른다”며 “한방비만치료가 치료의학으로 자리 잡을 수 있도록 대국민 홍보와 함께 비만의 한방치료에 대한 연구를 보다 본격화 해 가이드라인을 만들어 내는 것이 급선무”라고 지적했다.

이제민 기자