HT(Health Technology)산업 육성의 핵심으로 중개연구(translational research)에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데, 산학연이 모여 국내외 의료현장 등을 중심으로 중개연구의 발전방안에 대해 논의하는 자리가 마련됐다.
한국보건산업진흥원(원장 고경화)은 5일 포스코 P&S타워 3층 이벤트홀에서 ‘현장중심 HT연구 활성화 방안’이란 주제로 제23회 HT(Health Technology) 포럼을 개최했다.
오제세 국회 보건복지위원장은 축사를 통해 “우리나라는 기초연구개발에만 치우쳐 있어 기초·응용·개발·사업화까지 연결되는 지속가능한 중개연구 R&D연계 시스템이 미비한 실정”이라며 “R&D 제도 및 규정을 재정비하고, 기초과학자와 임상의학자 간의 끊임없는 상호작용과 산학연 협력을 통한 현장중심의 HT연구가 이루어져야 한다”고 밝혔다.
김병수 한국보건산업진흥원 중개연구단 단장은 ‘HT R&D 중개연구 활성화 방안’ 주제발표를 통해 “HT 연구의 플랫폼은 의료현장일 수 밖에 없다”며 “연구 수요자, 연구 대상자, 연구자료, 연구 자원이 모두 병원에 있으며, 특히 병력·검사·영상·시료(specimen) 등의 빅데이터 연구 자료는 오직 병원에서 밖에 구할 수 없다”고 말했다.
이어 김 단장은 “중개연구의 개념은 특정영역의 개념이 아니라 연구 프로세스의 개념”이라며 “결국 우리나라의 연구자들이 중개연구의 개념을 이해하고, 그에 맞는 연구가 진행될 수 있어야 하는 것이 연구의 흐름에서 매우 중요한 개념인데, 사실상 그 부분은 보완해야 할 점이 있는 것 같다”고 지적했다.
HT R&D 중개연구 활성화 방안에 대해 김 단장은 교육, 심사, 질관리 등 3가지를 키워드로 꼽았다.
김 단장은 “중개연구 인력의 수요는 급증하고 있으나, 체계적인 중개, 임상연구 인력 교육프로그램이 미비하다”며 “중개연구 개념에 적합한 창조적 가치를 지닌 연구목표를 설정하고 과학적, 윤리적인 연구계획을 설계, 추진할 수 있도록 연구자의 역량을 제고하기 위한 교육 프로그램을 개발해야 한다”고 했다.
또한 “평가일정의 충분한 기간 보장, 연구목적 및 심사단계의 합당한 기준 설정, 평가할 전문가 Pool 형성 등 심사과정의 개선과 제한된 자원으로 최상의 효과를 얻기 위해서는 질관리가 필요하다”고 했다.
이외에도 ▲중개연구 개념 및 해외 연구사례(김석관 과학기술정책연구원 연구위원) ▲국내 의료현장중심 연구사례(송시영 연세대학교 의과대학 교수) 등의 주제발표가 진행됐으며, 패널토의가 이어졌다.
묵인희 서울대학교 의과대학 교수는 “기초와 임상연구자들이 중개연구에 대한 니즈(needs)는 느끼지만, 연구결과물에 대한 공정한 크레딧(credit) 배분과 신뢰하는 프로세스 부족 등으로 협동연구가 잘 안된다”며 “서로가 신뢰하고 존중할 수 있도록 학교 인프라를 개선하고, 임상과 기초가 함께 한 중개연구의 결과물에 가산점을 줄 수 있는 평가 시스템을 도입해야 한다”고 주장했다.
김청수 서울아산병원 아산생명과학연구원 원장은 “연구인력 조직, 기초연구자와 임상연구자 간의 협동, HT 활성화 방안에 대한 제도적 장치를 마련하는 것이 중요하다”며 “리서치 펠로우 제도를 만들어 연구전담의사로 키우거나, 중개연구단을 좀 더 확장해 범부처 중개연구단을 만드는 등의 장치가 필요하다”고 말했다.
남수연 유한양행 상무이사는 “사실 국내 신약개발과정은 각각의 연구개발단계가 서로 단절된 상태에서 각 단계의 임의 연구를 진행하고 다음 단계로 이행되는 형태”라며 “이러한 단절과 비유기적인 전임상 연구의 결과는 임상개발에 그대로 적용하지 못하고, 유효성 및 안전성을 증명하는 임상개발에 실패하는 경우가 발생하거나, 시장성이 없는 약으로 개발되는 결과가 초래되곤 했다”고 지적했다.
유승준 한국과학기술기획평가원 생명복지사업실 실장은 “그동안 신진 중개연구자 양성 프로그램의 실효성 문제, 양방향성(Bench→Bedside) 활성화가 되지 않는 점, 다학제융합적 특징이 부족한 점, 산업계와 연구주체(특히 병원)간 커뮤니케이션 등의 문제가 제기됐다”며 “통합적 접근을 통해 중개연구의 시스템을 해결해야 한다”고 언급했다.

김슬기 기자 seul@mjmedi.com