사람은 기본적으로 폐호흡을 하지만 피부로 호흡하기도 한다. 피부호흡이란 피부를 통해 외계의 산소를 직접 체내에 넣는 것으로 정도에 차이는 있지만 동물에게는 공통적이다.

사람의 경우도 땀구멍을 통해 흡입한 산소가 직접 모세혈관에 있는 혈액과 상호작용을 하는데 이는 전체 호흡의 약 0.6% 정도에 해당한다.

참고로 호흡기관이 없는 하등동물은 100% 피부호흡에 의존하는 데 비해, 아가미나 폐를 가진 동물에서는 그 역할이 적은데 개구리의 경우 전체 호흡량의 30~50%(동면 중에는 75%), 뱀장어는 30%, 비둘기는 1% 정도 피부호흡을 한다.