매운맛 강해…콜레스테롤 및 지질 저하작용
십전대보탕, 소건중탕, 갈근탕, 계지탕 등 처방에
위비움 지연 작용 보고…식사와 함께 복용 추천
쿠마린 성분 장시간, 고농도 노출 땐 독성 주의

이제는 시나몬(cinnamon)을 먼저 떠올리게 되는 계피(카시아)는 십전대보탕, 소건중탕, 갈근탕, 계지탕 등의 수많은 처방에 함유되는 한의학의 중요 약물입니다. 한의원에서는 주로 녹나무과(Lauraceae) 녹나무속(genus cinnamomum)에 속한 계피나무(cinna-momum cassia)를 사용하는데, 계피나무의 줄기껍질을 그대로 또는 주피를 약간 제거한 상태로 사용하게 됩니다.

녹나무속의 식물들
한 보고에 따르면 계피가 포함된 녹나무속(genus)에는 약 250종의 식물이 존재합니다.[1] 250종 가운데 한 종이 계피나무로, 중국계피(chinese cinnamon)로 부르기도 합니다. 또한 계피나무의 속명을 떼고 ‘카시아’라고 부르기도 합니다.

250종이나 되는 녹나무속에서 가장 유명한 식물은 실론계피(C. zeylanicum Nees)로 Ceylon cinnamon 또는 Mexican cinnamon으로 불리기도 합니다.(한자이름은 錫蘭肉桂입니다.)

앞서 커피에 뿌려진 시나몬을 보고 한약을 떠올리게 된다고 말했지만, 이때 사용된 시나몬은 실론계피로 한의원의 이용 빈도는 낮습니다. 실론계피는 매우 낮은 Coumarin(쿠마린) 농도로, 시나몬 속의 식물 중 향기와 맛이 가장 좋습니다.[2] 반면 계피(카시아)는 매운 맛이 강하다고 알려져 있습니다.(실론계피가 카시아보다 고가입니다)

이외에도 녹나무속에는 다수의 종들이 있지만, 최근 주목받는 것은 토육계(또는 대만계피)로 불리는 c. osmophloeum입니다. 최근 대만계피의 잎에서 추출한 에센셜 오일이 높은 함량의 Cin(trans-cinnamaldehyde)을 가지면서도 낮은 쿠마린 농도를 가지는 것으로 알려졌습니다. 이 때문에 대만계피의 잎이 계피(카시아)의 대용품으로 주목받고 있습니다.[1, 2]

전통적 사용
중국의 중의학과 인도의 아유르베다는 4000년 이전부터 계피를 약용으로 사용해왔는데, 이러한 계피의 약용가치는 그리스의학서, 구약성서, 산스크리트 문헌 등에서도 발견할 수 있습니다.[3]

성분
한의학에서 약물로 사용되는 계피는 cinnamic acid 0.03% 이상을 함유한 것으로 정의합니다.
한 연구에서는 계피의 가장 중요한 성분으로 cinnamaldehyde와 trans-cinnamaldehyde (Cin) 성분을 지목하고 있습니다.[1] 또한 계피(카시아)는 쿠마린 성분을 함유하는데, 유럽식약청(European Food safe authority)에 따르면 쿠마린은 간독성 및 발암성을 가지고 있다고 합니다.[2]

약효, 약리
1. 항균(anti-microbial) 활성
2. 항진균(anti-fungal) 활성
3. 항바이러스(antiviral) 활성
1) 호흡기 세포융합 바이러스 억제
4. 살충, 진드기 구충(살충)
5. 항산화 활성
1) HO-1 활성 증가
6. 항염증 활성
1) COX-2와 연관된 항염증 작용
2) HO-1 활성 증가
7. 항암작용
8. 혈당 강하 작용(항당뇨 활성)
1) 췌장세포 보호작용
2) 위비움 및 혈당상승의 지연
3) 인슐린 저항성 개선 / GLUT4 단백증가
4) TRPA1 경로
5) 최종당화산물(AGEs; Advanced Glycation End Products)의 억제
9. 허혈성 심질환에 대한 효과
10. 혈관이완(항-고혈압)
1) 혈관내피계 의존 기전
2) 혈관내피계 비의존 기전
11. 콜레스테롤 및 지질저하 작용
12. 위-보호 작용
1) H. pylori 억제
13. 신경계에 대한 활성
1) 알츠하이머 발병 억제의 가능성
2) 파킨슨 병
3) 인지기능 강화
14. 진정효과
15. 기타

계피는 약물로 사용된 역사가 오래되었으며, 현재도 다양한 방식으로 사용되고 있습니다. 때문에 계피를 이용한 다양한 연구가 진행되고 있습니다. 계피는 포도상 구균(Staphylococcus), 연쇄 상구균(Streptococcus), Enterococus 및 녹농균(Pseudomonas aeruginosa)에 높은 항균 활성이 보고되기도 했으며[4], 계지 오일의 Mycoplasma hominis 항균활성이 보고되기도 했습니다.[5] 또한 항바이러스 효과[6], 항염증 작용[1, 7] 및 항암작용[1] 등이 보고되기도 했습니다.

계피에는 ‘천연 인슐린’ 이란 별명이 있는데, 별명에서 알 수 있듯이 당뇨 등의 대사증후군에 응용됩니다. 연구에 따르면 계피는 췌장세포 보호[1], 혈당상승의 지연[8], 인슐린 저항성 개선[3, 9, 10, 11], 최종당화산물의 억제[1] 등의 기전을 통해 당뇨병에 효과를 발휘한다고 합니다. 혈당에 대한 계피의 작용은 임상연구가 진행되기도 했는데, 2012년에 발간된 메타리뷰에 따르면 계피는 4개월 미만의 연구에서 혈당 조절 작용을 가진다고 합니다.[8] 특히 계피는 위비움을 지연시키는 작용이 보고되어, 식사와 함께 복용하는 것이 추천됩니다.

계피는 당뇨 이외에도 콜레스테롤 및 지질 저하작용을 가지는데[3], 이러한 작용을 기반으로 다낭성난소증후군을 가진 여성에 대한 계피의 효과가 연구되었습니다. Wang JG 등은 15명의 다낭성난소증후군 환자에 계피를 8주 처치했는데, 이때 환자의 인슐린 저항성이 감소됨을 보고했습니다.[9] 또한 2014년에는 45명의 다낭성 난소증후군 여성을 대상으로 6개월간 계피를 처치하여, 월경주기 및 인슐린 저항성을 평가했습니다. 연구에 따르면 계피를 복용한 여성에서 보다 빈번한 월경이 관찰되었으며, 실험 전에 비해 월경주기가 개선되었다고 합니다.(p=0.0076).

이외에도 계피는 허혈성 심질환에 항산화 및 항염 작용을 발휘했으며[12], 계피의 주성분의 하나인 cinnamaldehyde의 말초혈관 확장작용이 보고됩니다.[13]

사용상 주의
전통적으로 계피는 독성의 언급이 적은 약재이기는 하지만, 최근에는 계피의 쿠마린 성분에 장시간, 고농도로 노출되었을 때 독성을 나타낼 수 있다고 경고하고 있습니다. 때문에 진료 중 계피의 용량 및 처방 기간에 따라 환자의 반응에 주의해야 합니다.
더불어 쿠마린 농도가 낮은 대만계피의 잎에 대한 비교 연구 및 다른 대용품 혹은 쿠마린을 제거한 추출계피원료에 대한 연구 역시 요구됩니다.[2]

참고문헌
1. Rao PV, Gan SH. Cinnamon: a multifaceted medicinal plant. Evid Based Complement Alternat Med. 2014;2014:642942. doi: 10.1155/2014/642942. Epub 2014 Apr 10.
2.Kawatra P, Rajagopalan R. Cinnamon: Mystic powers of a minute ingredient. Pharmacognosy Res. 2015 Jun;7(Suppl 1):S1-6. doi: 10.4103/0974-8490.157990.
3. Bandara T, Uluwaduge I, Jansz ER. Bioactivity of cinnamon with special emphasis on diabetes mellitus: a review. Int J Food Sci Nutr. 2012 May;63(3):380-6. doi: 10.3109/09637486.2011.627849. Epub 2011 Oct 19.
4. Unlu M et al. Composition, antimicrobial activity and in vitro cytotoxicity of essential oil from Cinnamomum zeylanicum Blume (Lauraceae). Food Chem Toxicol. 2010 Nov;48(11):3274-80. doi: 10.1016/j.fct.2010.09.001. Epub 2010 Sep 7.
5. Sleha R et al. In vitro antimicrobial activities of cinnamon bark oil, anethole, carvacrol, eugenol and guaiazulene against Mycoplasma hominis clinical isolates. Biomed Pap Med Fac Univ Palacky Olomouc Czech Repub. 2014 Jun;158(2):208-11. doi: 10.5507/bp.2012.083. Epub 2012 Oct 30.
6. Yeh CF et al. Water extract of Cinnamomum cassia Blume inhibited human respiratory syncytial virus by preventing viral attachment, internalization, and syncytium formation. J Ethnopharmacol. 2013 May 20;147(2):321-6. doi: 10.1016/j.jep.2013.03.010. Epub 2013 Mar 18.
7. Hwa JS et al. 2-methoxycinnamaldehyde from Cinnamomum cassia reduces rat myocardial ischemia and reperfusion injury in vivo due to HO-1 induction. J Ethnopharmacol. 2012 Jan 31;139(2):605-15. doi: 10.1016/j.jep.2011.12.001. Epub 2011 Dec 9.
8. Akilen R, Tsiami A et al. Cinnamon in glycaemic control: Systematic review and meta analysis. Clin Nutr. 2012 Oct;31(5):609-15. doi: 10.1016/j.clnu.2012.04.003. Epub 2012 May 12.
9. Wang JG et al. The effect of cinnamon extract on insulin resistance parameters in polycystic ovary syndrome: a pilot study. Fertil Steril. 2007 Jul;88(1):240-3. Epub 2007 Feb 12.
10. Anderson RA et al. Chromium and polyphenols from cinnamon improve insulin sensitivity. Proc Nutr Soc. 2008 Feb;67(1):48-53. doi: 10.1017/S0029665108006010.
11. Camacho S et al. Anti-obesity and anti-hyperglycemic effects of cinnamaldehyde via altered ghrelin secretion and functional impact on food intake and gastric emptying. Sci Rep. 2015 Jan 21;5:7919. doi: 10.1038/srep07919.
12. Song F et al. Protective effects of cinnamic acid and cinnamic aldehyde on isoproterenol-induced acute myocardial ischemia in rats. J Ethnopharmacol. 2013 Oct 28;150(1):125-30. doi: 10.1016/j.jep.2013.08.019. Epub 2013 Aug 31.
13. Yanaga A et al. Cinnamaldehyde induces endothelium-dependent and -independent vasorelaxant action on isolated rat aorta. Biol Pharm Bull. 2006 Dec;29(12):2415-8.