[민족의학신문=박애자 기자] 우리나라에서 남자간호사가 배출된 지 54년 만에 1만 명을 넘어섰다. 올해 간호사 국가시험 합격자 10명 중 1명은 남자 응시생인 것으로 나타났다.

16일 대한간호협회에 따르면 2016년도 제56회 간호사 국가시험 시행 결과 1만7505명이 합격했으며, 이중 남성은 1733명으로 전체의 9.9%를 차지했다. 남자 응시생 합격자는 2004년 처음 1%대를 보이다가 올해 9.9%로 10배 가량 상승했다.

이에 따라 2016년 현재 우리나라 남자간호사는 1만542명으로 증가했다. 2005년부터 남자간호사 배출이 크게 늘어나면서 최근 5년간 배출된 사람만 6318명(59.9%)에 이른다.


남자간호사는 1936년 서울위생병원 간호원양성소(삼육보건대학교 전신)에서 처음 배출된 이후 1961년까지 22명의 남자 간호사가 양성됐으나 당시에는 여성만이 면허를 받을 수 있어 간호사로 인정을 받지 못했다. 그러다 1962년 조상문 씨가 우리나라에서는 처음으로 남자간호사 면허를 받았다.

이후 조상문 간호사의 경우 1974년부터 1977년까지 서울위생간호전문학교(현 삼육보건대학교) 학교장(현 총장)을 지냈으며 대한간호협회 이사(1974년 4월 18일~1976년 2월 12일)로도 활동한 바 있다.

간협 관계자는 “그동안 드문 존재로만 여겨져 왔던 남자간호사도 당당한 간호전문직으로 인정받고 있으며, 간호부서 내에서도 함께 팀을 이뤄 일해보고 싶은, 신뢰할 수 있고 믿음이 가는 동료라는 긍정적 이미지가 확산되고 있다”고 말했다.