한약재 사재기, 대량구입 자제 등도 요청
한약재의 안정적 수급과 관리를 위한 국가관리기구의 설치가 필요하다는 지적이 일고 있다.
최근 중증급성호흡기증후군(SARS)으로 인해 중국산 한약재 수입이 사실상 중단돼 국내 한약재 시장이 큰 혼란을 겪고 있고, 공급이 중단돼 한방의료에 파행을 초래할지도 모른다는 위기의식에 따른 것이다.
또 세계적으로 화학적 방식에 의한 양약보다 천연물에 의존해 질병을 치료하려는 경향이 증대되고 있고, 이를 산업화하려는 추세여서 한약재 수요가 급격히 늘 것이 확실해 더 이상 한약재 수급을 시장경제에만 맡길 수 없다는 지적이다.
한약재는 일정 시설을 갖추고 원료만 투입하면 생산될 수 있는 양약과 달리 생산기반을 갖추는데도 오랜 시간이 필요하다. 또 단기간 내 생산량을 급격히 늘리는 것도 불가능해 공급이 달릴 경우 사실상 대책이 없다고 말할 수 있다.
따라서 자국 내에서 생산될 수 있는 한약재 재배의 확대와 중국 베트남 등 주요 한약재 생산국에서의 공급이 안정적으로 이루어질 수 있는 토대를 마련해야 한다는 지적이다.
한의계에서는 “한약재를 농산물로 취급해 시장 상인에게 의존하는 시대는 지났다”며 “국가차원의 관리와 함께 수급에 대한 중·장기 계획을 수립해야 할 것”이라고 지적하고 있다.
즉, 현재 정부가 한의약산업을 국가 기간산업으로 발전시키겠다는 의지를 보이고 있으나 이의 기반이 되는 한약재 수급을 소홀히 할 경우 한의약산업은 뜬구름에 지나지 않을 것이라는 평가다.
한편, 한의협은 “한약재 가격이 급등하고 있고 일부 품목은 품귀현상을 보이는 등 수급불균형 현상이 나타나고 있다”며 “이는 한방의료분야에 한약재의 적정공급을 연쇄적으로 어렵게 만들어 국민보건은 물론 국민경제에도 악영향을 미치게 될 것”이라고 지적했다.
따라서 한의협은 최근 복지부에 한약재 수급 안정화 대책을 수립하고, 향후 국내 한방의료시장의 한약재 적정 수급체계를 구축할 수 있도록 ‘국산 한약재 보존 및 정부차원의 한약재 재배단지 조성 등 중장기 한약재 수급정책’을 수립해 줄 것을 요구했다.
그리고 한약재 제조·수입 등 관련업체에 한약재 수급의 안정화를 위해 노력해 줄 것을 요청했다.
특히, 각 시·도한의사회에 한약재 수급 불안정 현상을 슬기롭게 극복하기 위해 규격한약재 구입, 한약재 사재기 등 대량 구입을 자제해 한약재 가격인상과 수급불균형이 초래되지 않도록 노력해 줄 것을 당부했다.
이제민 기자
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