감사하게도, 젊은 사람들과 늘 함께하며 제 나이보다 젊게 살 수 있는 환경에 사는 나는 참 운이 좋은 사람이라고 생각한다. 학교에서 만나는 한의대생들, 그리고 나와 연구를 함께 하는 대학원생들. 모두 눈빛이 반짝이는 20대 혹은 30대 초반의 젊은 청춘들이다. 그들은 나에게 ‘흐르는 세월을 따르지만 말고 가슴 뛰는 삶을 살라고 속삭이는’ 동기의 원천이다.그런데, 학생들과 함께 지내는 날들이 쌓여감에 따라, 강의에 대한 학생들의 반응과 피드백이 조금씩 달라짐을 느끼게 된다. 물론 개인적으로 만나 들려주는 학생들의 고민 주제도 조금씩

연예인이나 정치인이 아닌 일반인에게도 한국 현대사는 위험한 화제이다. 이 화제를 입에 올렸다가 잘못되면 가족과 싸울 수도 있고, 교제한 지 얼마 안 된 연인과 관계를 재고해야 할 수도 있고 지인들과 서먹해질 수도 있다. 직장이나 사회에서의 입장에 영향을 미칠 수도 있다. 이 책의 서문에서 밝히듯, “현대사의 중요한 사건들은 현재 우리의 삶에 영향을 미치고 있으며 그 주역들이 살아있는 경우가 많”아서 우리는 모두 한국 현대사의 당사자이기 때문이다.이렇게 위험한 화제로 이야기를 해야 할 때 갈 수 있는 우회로가 몇 가지 있다. 하나는

해방 이후 우리 민족에게는 영원한 숙제와 같았던 극일(克日)의 마음은 지금까지 단 한 번도 잦아들 줄을 몰랐다. 정치나 경제의 실력이 되지 않으면 스포츠나 예술계라도 일본에게는 지지않으려는 억센 힘이 작용했다. 엄연히 강대국임을 알고 있으면서도 어떡하든 일본만은 이겨야 한다는 생각으로 야구든 축구든 한일전이 있을 때는 밤을 새는 한이 있더라도 온 국민이 열성적인 응원을 보내는 것이 다 똑같은 마음에서 비롯된 것이 분명하다. 어느 누가 시키지도 않았는데 그런 열정을 보이는 것은 일제 강점기의 한이 아직도 풀리지 않기 때문이기도 하거니

지구촌 곳곳에서 일어나는 기후 이상의 폐해가 심각합니다. 엄청난 강수량으로 도시의 지하철 객차 안까지 물이 그득 차고, 여의도 면적 수 십 배의 산림이 불타오르며, 사람의 체온을 훌쩍 뛰어넘는 기온 등으로 인명 피해가 속출하지 않습니까? 만 2년을 코앞에 둔 코로나 19 팬데믹의 양상은 또 어떤가요? 백신이 나왔음에도 종식되기는커녕 변이를 거듭하며 오히려 확산하는 추세이지요. 그러면 인류의 생존을 위협하는 이런 현상의 원인은 무엇일까요? 아무래도 환경오염으로 인한 생태계 파괴가 가장 유력한데, 수긍하신다면 『근대문명에서 생태문명으로

19년12월 후베이성 우한시는 수산시장에서 원인불명 폐렴환자가 속출하고 있다고 발표했다. 20년1월 시진핑은 총력대응을 지시하고 우한을 봉쇄했다. 20년1월20일 우한의 35세 중국인 여성이 중국남방항공 비행기를 타고 인천공항에 입국했다가 검문과정에서 인천의료원으로 이송됬다. 3시간 뒤 정은경 질병관리본부장은 “신종코로나감염증 국내 첫 확진자가 나왔습니다.”그게 시작이었다.일상이 된 사회적 거리두기. 그 시작은 1918년으로 거슬러 올라간다. 1차 세계대전 종전후 미군들은 유럽에서 유행했던 스페인독감과 함께 귀국했다. 파티와 퍼레이

학생이었을 때 ‘사암도인침술원리 40일 강좌’에서 경험했었던 일이다. 강의 첫날부터 선생님께서는 3박 4일을 재우지 않고 철야로 강의하셨다. 지금은 거의 없지만 당시에는 선생님 댁에서 사숙하며 도제식으로 한의학을 공부하던 시절이었다. 하루에 한 끼 정도, 배고픔만 면할 정도의 식사를 하면서 씻지도 않고 경기도 남양주 산속에 있었던 선생님 댁에 마련한 강의 장소에서 강좌를 들었다. 한두 명씩 배고픔과 수면 부족을 이기지 못하고 하산하기 시작하였다. 3박 4일 철야 강좌가 마치 3주 정도로 길게 느껴졌다.명상하고 있을 때 의심이 들었다

지금은, 이 책이 발간 된 때로부터 일 년이 지났다. 작년 6월에 나는 무엇을 하고 있었을까? 중의학으로 코로나19를 치료하는 자료들을 수집하거나 세계현황들을 동료들과 나누고 있었다. 작년 8월엔 마스크를 쓰고 일하기 힘들어 짜증이 많이 났다. 내년 여름엔 마스크를 벗고 살 수 있겠지 스스로 다독이던 생각이 선명하다. 그런데 이제 곧 다시 8월이다. 델타 변이 바이러스가 나왔고, 수도권은 4단계 방역을 시행한다. 또 일 년 뒤는 어떨까? 그럼 10년 뒤에는? 코로나 바이러스가 아닌 다른 바이러스로 팬데믹이 오면 어쩌지? 인류는 지금

비만은 개인의 책임인가? 아니면 사회의 책임인가?‘비만의 사회학’에서 던지는 이 질문에 당신은 어떤 대답을 하고 싶은가?학자로서 자기의 전문분야를 일반인들이 이해할 수 있도록 쉽게 설명하는 일은 생각보다 쉽지 않은 일이다. 그런데, 실험 연구를 해 오던 한 의대 교수님이 교양학부에서 ‘일타강사’로 유명할 뿐만이 아니라, 강의를 통해 학생들의 생활습관을 변화시키는 인플루언서 역할을 한다는 소식은 신선한 충격이었다. 바로 이 분이 “비만의 사회학”의 저자인 박승준 교수님인데, 그는 시상하부 식욕억제 조절인자와 그렐린의 역할 등을 연구해

책을 읽으면서 저자에 대해서 상상해볼 때가 있다. 고지식하겠다, 말이 많을 거 같다, 친해지고 싶다, 멀찍이서 보고 싶다 같은 상상들. 이 책은 저자들의 춤 사랑 냄새가 풀풀 난다. 신경과학전문가인 저자 중 한 명은 전직 전문무용가였고, 다른 한 명은 좋은 의사와 스윙댄스의 도움으로 삶의 기쁨과 활력을 되찾았다고 한다. “아내는 나와 춤을 추려 하지 않는다. 이 책으로 아내를 설득할 수 있을까?” 이 책의 주제랄지 목적이랄지가 바로 이 서문의 문장에 있다.왜 이 사람들은 춤이 추고 싶을까? 이 질문은 좋은 질문이 아닌 것 같다. 춤

지구 위에 사는 모든 생명체는 잠을 잔다. 그 모습과 형태가 조금 차이가 날 뿐이지 잠을 안 자고 생명 활동을 유지하는 종은 없다. 인류 또한 자연계의 한 종으로써 오랫동안 잠을 취해왔다. 그러나 유인원을 지나 인류로 진화하기까지 그 시작부터 인류는 빙하기의 영향을 받지 않을 수 없었다. 흐린 날씨가 많았고, 맹추위 속에서 활동하기가 매우 어려웠다. 그래서 그들은 따뜻한 곳을 찾아 이동하며 수렵 생활을 하기는 해도, 대부분은 동굴 같은 곳에서 자신의 안위를 지키며 사는 경우가 훨씬 많았다. 즉 음기(陰氣)를 얻기 위한 수면은 많이

하지(夏至)가 코앞입니다. 동지(冬至)와 비교하면 일출과 일몰이 각각 2시간 이상 빠르고 늦은, 덕택에 해가 비추는 시간이 많을뿐더러 당연히 날씨까지 온화해서 야외나들이에 안성맞춤인 시기이지요. 코로나19가 종식되기까지는 아직 갈 길이 멀지만, 백신 접종률이 나날이 높아지는 만큼 예전의 활기찬 모습을 되찾는 것도 머지않은 기분입니다. 뉴스를 보면 산으로 들로 유원지를 찾는 인파가 갈수록 많아지잖아요?『세계사를 바꾼 16가지 꽃 이야기(Blooming Flowers: A Seasonal History of Plants and Peop

2021년이 되었다. 아직 세상은 코로나의 창궐속에 바깥 공기는 차갑다. 지난 몇 년간 한국사회에서는 ‘아웃도어’ 구스다운이 유행을 했는데, 올겨울 의류회사에서 부쩍 ‘헤링본’ 코트나 ‘헤링본’자켓을 띄우려는 것 같다. ‘헤링본’하면 유명한 원단이 스코틀랜드산 ‘해리스 트위드’다. 이 트위드 원단을 코코샤넬이 갖다 쓰면서 ‘샤넬 트위드 자켓’은 선풍적인 인기를 끌었다. 이러한 옷과 관련한 재미있는 역사적 사실을 담은 책이 있어 한권 읽어보았다.우선 청바지와 캘리포니아 ‘골드러시’와의 관계가 흥미롭다. 골드러쉬란 미국이 1846년 멕

경기도 파주 허준 묘소, 허임이 『침구경험방』 집필한 공주, 『침구극비초』의 김덕방이 활동한 전남 고흥, 유이태의 고향 산청, 선조를 호종한 어의 이공기의 제천, 『삼방촬요』를 편집한 송시열이 후학을 양성하던 대전 우암사적공원, 『주촌신방』을 저술한 신만이 거주하던 대전 진잠, 명나라 황후를 치료한 이석간이 진료하던 경북 영주, 『침구요결』을 저술한 류성룡이 거주하던 안동의 하회마을, 사명당 대사와 사암도인이 승병을 양성하고 수도하던 강원도 고성의 건봉사 등등... 한의학과 관련된 유적이 대한민국 곳곳에 있다.지자체에서 자기 지역을

중간고사 채점을 마치고 잠시 짬을 내어 다시 제주 올레길에 들었다. 시간과 정황이 맞는 아주 드문 기회에 두세 코스 정도만 걷다 보니 완주하려면 아직도 몇 년은 족히 더 걸리겠다. 사실 걸을 길이 남아 있다는 설렘이 좋아 일부러 마치고 싶지 않은지도 모르겠다.걷기는 결과보다 과정을 즐기는 법을 가르쳐준다. 버스나 차로는 금방 도착하는 곳이지만 올레길을 따라 걸으려면 서너시간 정도는 넉넉히 잡아야 한다. 올레길은 제주를 한 바퀴 도는 둘레길이기도 하지만, 직선을 따라 빨리 완주하려는 사람의 발걸음을, 바당(바다)을 따라, 때로는 마을

최근에는 치매가 대중문화에서 단골 소재로 등장한다. 작품 속의 치매 환자들은 “어린아이처럼 순수한 웃음”을 보여주고 “잊혀 가는 기억을 놓치지 않으려고” 애를 쓴다. 남겨져 있는 시간 동안 주변을 정리하고 하고 싶었던 일을 하려고 노력한다. 또 주위 사람들은 “사랑하는 부모님에게 어릴 때 받았던 사랑을 돌려주려” 노력하고 “이제 나를 기억하지 않아도 내가 기억하겠다”라며 끌어안고 사랑을 전한다. 이런 작품 중엔 매우 감동적이고 좋은 작품들도 많지만, 치매가 이런 병일까? 임상 사례나 전문 서적, 하다못해 뉴스에서 만나는 치매와 이런

아마도 최근 의과학(醫科學) 분야에서 가장 두드러진 주제가 ‘미생물’과 더불어 바로 이 ‘생체리듬’이지 싶다. 벌써 지난해부터 서점에 등장하였지만 이제야 내 손에 들려진 것이 너무 늦은 감이 있다. 그만큼 이 책에 노정(露呈)되어있는 주제는 현대의학이 안고 있는 각종 질병과의 투쟁에서 핵심적인 요소를 깔고 있다. 하지만 결과를 드러내는 방법론은 너무도 간단하다. 그저 ‘수면(잠), 영양섭취(음식), 일상활동(운동)’의 삼박자를 어떻게 운용하는가가 전부다. 의학적 견해로서 이보다 진부한 결론을 내놓을 수는 없을 듯하다. 하지만 이 진

얼마 전 아버님께서 별세하셨습니다. 그동안 상당히 건강하셨기에 당장 내년의 미수(米壽)는 물론 백수(白壽)도 가능하리라 내심 기대했는데, 허무하게도 와병(臥病)으로 입원 한 달 보름여 만에 도피안(到彼岸)하셨습니다. 짧다면 짧고 길다면 긴 간병 기간 동안 존엄사를 비롯해 오만가지 생각이 다 들던데, 최종적으로는 사람이 나고 자라 늙어 죽는 ‘생로병사(生老病死)’로 귀결되더군요. 우연히 태어나 필연적으로 죽는 우리들 삶에 대해 더욱 심사숙고하게 되었다고 할까요?『우연의 질병, 필연의 죽음』은 병상에 누워계셨던 아버지의 심정을 조금이나

최근 문재인 정부의 부동산정책을 보면 정책목표가 ‘다주택자가 보유주택을 내놓고, 부동산 투기이득은 정부가 환수하여, 1가구 1주택 소유자의 세상을 만들겠다’이다. ‘보유세를 높여 다주택자의 매도를 유도, 양도세를 높여 부동산 투기이익을 흡수하겠다’이다. 헌데 시중에 많은 유동성이 풀린 상태에서 공급대책이 없는 규제대책이 먼저 나오는 바람에 2030들이 영끌로 부동산시장에 들어오고 있다.서브프라임사태, 유럽재정 위기를 거치면서 늘어난 과잉유동성이 회수되는 과정을 거치지 못한 채 팬더믹으로 더 크게 불어났다. 금리인하에도 실물경제가 반

여전히 갈 길이 멀긴 하지만, 나는 요즘 연구를 할 수 있다는 것은 참으로 복 받는 일이라고 자주 얘기한다. 연구자란 “공식적으로” 내가 궁금한 것, 내가 하고 싶은 연구를 시도할 수 있는 자유가 있기 때문이다. 물론 연구가 개인을 넘어 인류에게 도움이 되도록 당연히 노력해야 하지만 그것 또한 온전히 연구자의 몫이다.나와 함께하는 대학원생들에게나 혹은 대학원 진학을 고민하는 학생들에게도 역시 같은 이야기를 한다. 인생에서 무언가 풀어내고 싶은 호기심이 있는 사람이라면 연구야말로 천직이 아닐 수 없다.헤아려보니 올해로 대학원을 졸업한

이번에는 똥 이야기를 하려고 합니다. 혹시라도 식사를 앞두고 계신 분들은 식사 후에 읽어주시길 바랍니다.어린 시절 시골 할머니 댁에 가면 뒷간에 가기가 두려웠다. 지저분하고 냄새나는 것도 힘들었지만 볼일을 보고 나서 막대기로 똥을 지푸라기와 잘 섞어놔야 했다. 처음에는 적응이 힘들어서 며칠을 참다가 밤중에 요강에 큰 것을 보는 날이면 할머니께 꾸중을 들었다. 할아버지께서는 지푸라기와 함께 모인 대변을 거름으로 썼다. 할아버지께서 보내주신 상추에는 똥이 묻어있을 거라는 생각에 거부하기도 하였다. 나에게 할머니 댁에 있는 화장실은 시골