최근에 인터넷 서핑하다가 재미있는 기사를 읽었다. 캐나다의 서스캐츠원 대학에서 코딱지를 먹인 그룹과 먹이지 않은 그룹의 면역력 차이를 비교하였다. 이 실험에서 코딱지를 먹은 그룹의 면역력이 높았다는 연구 결과가 나왔다. 최근 독일의 튀빙겐 대학에서는 코딱지에서 항생물질인 ‘루그더닌’을 발견하였다. 코딱지에 다량의 항생물질이 있다는 것이다. 항생물질이 많다는 흙만큼 코딱지에도 흙과 같은 정도의 미생물이 존재한다니, 코딱지를 먹는 버릇이 있었던 둘째를 나무랐던 것이 후회되는 순간이었다.미생물에 관하여 한국전통의학史 연구소 김홍균 소장이

나는 베네치아에 가본 적이 없다. 그런데 베네치아에 간 꿈을 꾼 적은 있다. 하얀 돌로 차곡차곡 쌓인 운하와 다리를 둘러보며 물 냄새를 맡았다. 주위엔 안개가 끼고 물이 곤돌라로 찰랑찰랑 튀는 바람에 전경은 둘러보지 못해서 여기까지 왔는데 별로 보이는 게 없네 하며 아쉬워했다. 와중에 곤돌라에서 내렸는데 한국인 관광객 중에 섞여 있던 선배가 “시

수천 년 동안 인체를 소우주(小宇宙)로 여겼던 동양의 시각은, 이제 서양에서도 미생물을 통하여 어느 정도 같아지는 것으로 보이는 책제목이다. 그만큼 동양의학의 시각으로 이 책을 대하면 쉽게 접근이 가능하다. 물론 내용도 쉽다. 쉬운 만큼 접근성이 높아지기 마련이다. 같은 시각에서 쉽게 접근할 수 있다는 것은 그만큼 시사(示唆)하는 바가 크다. 특히 우리나라 같이 동서의학의 견해차가 많이 나는 관계에서는 열린 마음으로 서로를 가까이 할 수 있는 분야이다. 사실 미생물의 세계를 연구하는 것은 생물학이지만, 이 생물학을 중심으로 한의학과

얼마 전 TV 뉴스에서 슈퍼박테리아 습격 문제가 보도되었습니다. 현재 가장 강력한 항생제로 꼽히는 메티실린·반코마이신·카바페넴 등에도 끄떡하지 않는 MRSA·VRE·CRE에 감염된 뒤 패혈증·폐렴 등으로 사망하는 사람이 한해 3,600명에 이른다는 끔찍한 내용이었지요. 그동안 막연한 공포로만 여겼던 항생제 내성균이 어쩌면 이미 전국의 병원에 퍼져 제거불능 상태에 이르렀을지 모른다면서…. 이럴 땐 면역에 관한 책을 읽는 게 좋겠죠?흔히들 면역은 자기(self)와 비자기(non-self)를 구분하고 비자기를 적으로 간주해 물리치는 능력

토끼와 거북이 이야기를 모르시는 분은 없으실 겁니다. 어릴 때 누누이 들었죠. 경주는 누가 이겼나요? 거북이가 이겼죠? 타고나기를 달리기가 재빨랐던 토끼는 방심하다가 그만 꾸역꾸역 노력하며 한발한발 내딛은 거북이에게 뒷통수를 맞습니다. 이 이야기를 들으면서 어떤 생각을 하셨나요? 역시 아무리 약하고 힘들어도, 끝까지 노력하면 성공할 수 있어? 노력은 느림보

고등학교를 졸업할 때 담임선생님은 내게 곧 사회문제화 될 우려가 있으니 신용카드를 쓰지 말라 하셨다. 대학을 다니던 도중 신용카드 사태가 터졌다. 수 백 만 명의 신용불량자가 생겨났고, 외환카드의 부실로 외환은행은 헷지펀드인 론스타에게 매각되었다. 그래서 선생님의 충고를 지켜 한 번도 신용카드를 만들지 않다가 최근에서야 처음으로 만들었다. 4대 보험의 납부

잠에서 깨어난 외치는 주위를 두리번거리며 보았다. “여기는 또 어디야?”시계를 보니 서기 2049년이다. 예전에 한국에서 인공심장 수술한 것이 기억이 났다. 그리고 몇 년 있다가 고장이 나는 바람에 다시 외계인을 호출했었다. 조금이라도 늦었다면 죽을 뻔했다. 우연히 만난 외계인의 도움으로 신석기시대에서 역사를 거슬러 올라오며 가슴 통증을 고치기 위해 많은 의사를 만났었다. “히포크라테스, 갈레노스, 화타, 이븐시나, 퀴닌 등등”그러나 아무도 가슴의 통증을 고치지 못했고, 2018년 서울에서 흉부외과 의사에게 심실 보조 장치(인공심장

요즘 국제사회적으로 여러 분쟁과 자국이익을 위해 우방도 불편하게 만드는 사건, 국내적으로 여야정쟁과 세대 간의 갈등 등이 뉴스에 비친다. 과연 인간에게 가장 인간적이고 같이 잘 사는 방법은 어떤 것일까. 이 인간적인 것의 실현을 방해하는 것은 무엇인가, 사물인터넷, AI 등 과학기술의 발달은 우리에게 어떤 문제점을 줄까, 생각하며 지내다 이 책과 마주쳤다.

생명에 대한 이해를 넓히기 위해 자연사를 공부하다 보면 진화는 어느 순간 넘어야 할 산으로 다가온다. 물론 인류의 기원에 대해 궁금해지는 것이 가장 먼저겠지만, 인류의 기원을 따라 거슬러 올라가다 보면 동물의 진화이고, 다시 동물의 시원과 맞닥뜨려지는 것은 식물이 되며, 그러다 보면 식물의 생존과 공존 및 번식에 필수불가결한 곤충의 진화에 대해 관심을 가질 수밖에 없다. 하지만 그것이 그리 간단한 문제가 아니어서 실제로는 곤충의 진화에 대한 서적이 의외로 상당히 드문데다 전공자가 아니고서는 참고할 서적들이 거의 없다. 그 가운데 최

봄이 성큼 다가왔습니다. 아직도 아침저녁으로는 여전히 쌀쌀하지만, 한낮에는 따사로운 햇살에 움츠러들었던 어깨가 절로 펴지곤 합니다. 이럴 때는 비목어애엽탕(比目魚艾葉湯), 아니 도다리쑥국 생각이 늘 머릿속을 맴돌지요. 그런데 경남 통영의 이 향토음식은 어떻게 해서 봄철 보양식의 대표 메뉴가 되었을까요? 추측컨대, 바다와 들판의 봄 전령사인 도다리와 쑥이 한데 어우러져 따사로운 봄날의 정취를 가장 빠르고 진하게 전해주기 때문이겠지요.음식은 소위 ‘먹고사니즘’이란 말까지 나올 만큼 인간생활의 가장 중요한 요소이기에 태곳적부터 인류의 역

베스트셀러 순위를 보면 현재 사람들의 관심과 요구도가 무엇인지 잘 알 수 있죠. 최근 몇년간 심리학 서적과 힐링의 메세지를 담은 책들이 꾸준히 순위를 차지하고 있는 것을 보면, 각박한 세상살이에 책을 통해 위안을 삼고자 하는 분들이 많은 거 같습니다. 그중에서도 흥미로웠던건 본인의 상담 과정을 기록한 책이 베스트셀러였던 것인데요. 그만큼이나 심리치료에 대한

이 글을 쓰고 있는 현재 한국은행의 기준금리는 1.75%이다. 1%금리는 우리 경제의 당면한문제를 압축적으로 보여주는 지표다. 경기의 장기침체, 가계부채 증가, 소득감소, 내수부진, 일자리부족, 양극화로 경제의 체력이 떨어지다 보니 초저금리라는 고강도 처방전이 나온 것이다. 돈이 경제를 살아움직이게 하는 혈액이라면, 금리는 혈압이다. 고혈압도 문제지만, 저

얼마 전 국회의원회관에서 광주민주화운동 공청회가 열렸다. 극우 논객인 지만원과 자유한국당 국회의원들이 토론하는 자리에서 5·18 광주민주화운동에 북한군이 개입되었다는 주장이 나왔다. 이 자리에서 5·18 관련 단체는 바로 항의를 하였지만, 자유한국당의 원내대표마저 “역사적 사실에 대한 다양한 해석이 존재할 수 있다.”라고 해명하여 문제가 되었다.우리는 역사적 사실에 대해 견강부회하여 역사를 왜곡하는 것을 종종 보게 된다. 한국의 고대사, 삼국 시대의 영토, 일제강점기에 대한 평가, 대한민국의 건국 시기, 박정희 대통령의 공과 등 한

요즘 철학에 대한 일반인의 기대가 높아짐은 이 시대를 지배하는 과학적 정신과는 달리 삶과 사회에는 정답이 없기 때문이다. 과학이 발전한 이유는 의심과 호기심 때문인데 과학시대에 의심과 질문이 사라지고 있다. 철학은 과학과 기술이 해결책이라고 생각하는 지점에서 출발한다. 만일 인공지능이 인간에게서 빼앗아가는 것이 일자리뿐인가? 인공지능이 인간을 대신해 노동한

동아시아 문화를 읽는 코드는 단연 압도적으로 불교에 대한 이해라 할 수 있다. 그만큼 한·중·일 삼국이 오랫동안 불교의 영향을 받았기 때문이다. 각종 문화재가 국보와 보물로 지정되어 있는 것은 물론이거니와, 우리의 전통 생활문화로 인식하고 있는 것들도 상당한 부분들이 불교와 연관되어 있는 것들이 많다. 더구나 우리의 의식과 사상 속에서도 불교철학이 관여되어 있는 것이 많아서, 불교를 이해하지 않고는 우리 문화를 안다고 할 수 없을 정도다. 고구려 소수림왕 때부터 이 땅에 처음 들어온 불교가 우리 의식의 저변에 깔려 있기 때문에, 이

지난 해 추석 이후 젊은이들에게 가장 핫한 칼럼니스트는 서울대 정치외교학부 김영민 교수님일 것입니다. 온 나라 청년들이 「“추석이란 무엇인가” 되물어라」는 칼럼 - 명절이라고 어렵게 모여앉은 자리에서 일가친척들이 오지랖 넓게 취직·결혼·출산 등을 캐물을 때는, 죄인마냥 주눅 들어있지 말고 근본적인 질문으로 되묻

프레임이라 하면 원래는 창틀이나 액자틀처럼 일정의 고정된 형태를 가지고 전체윤곽을 구성하고 있는 기본적인 물리적 양식을 뜻한다. 단어가 가지고 있는 함의에 힘입어, 프레임은 심리학, 정치학, 경제학 등의 분야에서 문제를 바라보는 관점, 세상에 대한 은유, 사람들에 대한 고정관념 등의 뜻으로 더 폭넓게 쓰인다. 너무나도 다양하고, 복잡한 세상이기에, 있는 그

추나가 건정심을 통과했다. 정말 가뭄에 단비 같은 소식이다. 대외적인 경제는 어렵고, 최저임금과 월세는 오르니, 매출을 늘려 돌파해야 하는데, 답은 안보이고 갑갑한 것은 나만의 이야기는 아닐 것이다. ‘아프니까 청춘이다‘라는 글이 얼마나 위로가 되겠는가. 꿈을 밀고 나가는 힘은 이상이 아니라 희망이며, 두뇌가 아니라 심장이다. 도대체

올 초 제주도에서는 예멘인들이 내전을 피해 입국하여 난민으로 인정해달라고 하여 사회적으로 쟁점이 된 적이 있다. 당시 우리 사회에서는 예멘의 정치 상황을 떠나 예멘의 난민들이 이슬람교를 믿는다고 반대하는 목소리를 들을 수 있었다. 일부 타인이나 다른 종교에 대한 배려가 없는 행동으로 목숨을 걸고 입국한 예멘의 난민들에게는 큰 상처가 되었을 것이다.얼마 전

많은 사람들이 페이스북의 ‘좋아요’에 열광하듯, 소셜 미디어에 관심을 기울인다. 소셜 미디어는 무엇이며, 어떤 특성을 가졌기에 이처럼 폭발적인 인기를 끌고 있을까?우리는 20만 년 전 아프리카에서 탄생한 호모 사피엔스의 후예들이다. 영장류인 호모 사피엔스는 가장 크고 복잡한 사회 네트워크 덕분에 사회성이 가장 강력한 종으로 진화했다.